A botulizmus, vagyis a kolbászmérgezés a Clostridium botulinum nevű, gyakori baktériummal összefüggő betegség. A botulizmus okozója a baktérium által termelt méreganyag, vagyis toxin. A Clostridium botulinum úgynevezett anareob mikroba, oxigénhiányos körülmények között szaporodik, például élelmiszerekben.
Azonban a botulizmussal nemcsak ételeken keresztül találkozhatunk, megfertőződhetünk szennyezett talajtól, nyílt seben keresztül, intravénás kábítószereket használóknál. A csecsemőkori botulizmus az egy éven aluliakat, főként a hat hónaposnál fiatalabb kisbabákat érintheti, akiknél még nem fejlődött ki a megfelelő bélflóra, így a szervezetbe került C. botulinum könnyen elszaporodhat a bélrendszerben, és így annak mellékterméke, a toxin, bekerülhet a véráramba, és rendkívül súlyos betegséget okozhat. A toxin elsősorban az idegvégződéseket támadja meg, megakadályozza, hogy egy fontos vegyület, az acetilkolin felszabadulását, így a sejtek nem tudnak megfelelően kommunikálni egymással, és ennek következménye idegbénulás lehet.
5.-es biológiakvíz: hány veséje van egy embernek? – 10 kérdés az emberi testről
A botulizmus első tünetei a megfertőződést követő 12-36 óra elteltével jelentkeznek. Az első tünetek között találhatjuk a szájszárazságot , a hányingert és hányást, a látászavarokat, a szemhéj lefittyedését, a nyelészavarokat, a beszédproblémákat. A vérnyomás csökken, székrekedés alakul ki. Súlyos esetben légzési nehézségek és légzésbénulás alakulhat ki, és ha a betegséget nem kezelik megfelelően, ez kómához, vagy akár halálhoz is vezethet.
A botulizmus ma már jól kezelhető betegség, ám a gyógyulás általában hosszadalmas folyamat és általában kórházi tartózkodásra is szükség van. A toxin által okozott bénulás 2-8 héten keresztül is megmaradhat. A botulizmus a fertőzések mintegy 10 százalékában (ha nem kezelik, ez akár 50 százalék is lehet) halálos kimenetelű. A csecsemőkori botulizmus, ha kórházban kezelik, az esetek mindössze 1 százalékában halálos, és nem jár együtt hosszútávú károsodással sem.
Szerencsére, a botulizmus viszonylag ritka betegség, hazánkban évente tíznél is kevesebb esetet jelentenek. A betegség megelőzésénél rendkívül nagy szerepe van a megfelelő ételkészítési eljárásoknak, az élelmiszerbiztonsági előírások és javaslatok betartásának. Azokat a konzerveket, melyeken külső sérüléseket látunk, esetleg felpúposodtak, ne fogyasszuk el. Bár a botulizmus ellen már kifejlesztettek egy védőoltást, annak hatékonysága kérdéses, és jelenleg is folyik a hatékonyabb vakcina utáni kutatás.
