Felmérésekből kiderült, hogy az angliai, dániai és ausztráliai emberek átlagos intelligenciaszintje az utóbbi évtizedben egyaránt csökkenő tendenciát mutat. A New Scientist című lapban közzétett tanulmány szerint, a jelenségre a legpesszimistább magyarázat az, hogy az emberiség elérte az intellektuális csúcsot, aminél többet már nem képes nyújtani.
Még az 1930-as és az 1980-as évek között mind az Egyesült Államokban, mind a háború utáni Japánban, mind Dániában néhány pontnyi növekedés volt kimutatható az emberek IQ-szintjében. A jelenség a "Flynn hatás" elnevezést kapta James Flynn után, aki szerint az intelligencianövekedés a jobb táplálkozásnak és a kedvezőbb életkörülményeknek volt köszönhető.
Richard Lynn, az emberiség IQ-szintje . Dr. Flynn azonban abban bízik, hogy még ha az emberek tényleg egyre butábbá is válnak, a javuló egészségügyi körülmények és a fejlődő technológiák következtében előbb-utóbb mindenkinek kevesebb gyereke lesz, és akkor az arányok némileg helyrebillenhetnek, vagyis a probléma magától meg fog oldódni.