Becslések szerin a krónikus fájdalom csak az Egyesült Államokban mintegy 100 millió egyént érint, és a kezelés évente mintegy 635 milliárd dollárt igényel, ezért a kormányzat elkötelezett a visszaszorítás iránt. A hátfájdalom az esetek 23 százalékát teszi ki. Az állapot hátterében egyes szakértők kisebb sérüléseket sejtenek, azonban most egy új elemzés az agy kiemelt szerepét veti fel.
A szürkeállomány tartalmazza az idegsejtek sejttestét, valamint a rövid sejt-sejt kapcsolatok is itt vannak jelen. Az agyi aktivitás mintázata ez utóbbi csoportban szintén jellegzetesnek bizonyult.
A további, részben az egészséges egyének vizsgálati eredményeinek bevonásával tett elemzések arra is rávilágítottak, hogy a nucleus accumbens nevű régióhoz és az elülső kéreghez köthető a krónikus fájdalom kialakulása.