A szakemberek úgy vélik, a kellően magas IQ-szint adhat egy jó kezdő lökést, de valójában a tanulási készségek és az elszántság vezetnek a sikerhez. Amint azt a tanulmányt készítő Kou Murayama, a Los Angeles-i Kalifornia Egyetem munkatársa a Child Development című szaklapban kifejtette, nem az a lényeg, ki milyen okos, hanem az, hogy mennyire motivált és milyen módszerekkel tanul.
A matematika számos diák életét megnehezíti, mivel olyan szimbólumokon és szabályokon alapszik, melyeket nem könnyű megérteni. Megtanulásához egészen más stratégiák szükségesek, mint a többi tantárgyhoz, mivel annak nyelvezete teljesen eltér attól, amivel a diákok a mindennapi életük során találkoznak.