Lassítja az agy fejlődését és alvásproblémákat okoz – ez a fő megállapítása annak a kutatásnak, amely a koffein hatását vizsgálta a tinédzserekre. A koffein lényegében egy erős stimuláns, amely a központi idegrendszerre hat: növeli az éberséget, és kevésbé érezzük magunkat kimerültnek. Úgy tart ébren, hogy blokkolja az agyban zajló kémiai folyamatokat, amelyek álmosságot okoznak. Ami azonban jó a felnőtteknek, nem jó a tiniknek. A fiatalokra sokkal erősebben hat a koffein a kisebb testsúlyuk miatt, és átlagosan kétszer akkora hatást gyakorol a tizenévesekre, mint a felnőttekre.
Koffein, tinédzserek és alvás
A fiatalok meglepően sok kávét és energiaitalt fogyasztanak világszerte, és egyre korábban kezdik. Egy felmérés szerint az ausztrál kamaszok 15 százaléka rendszeresen kávézik, a 8-17 éves tinédzserek 8 százaléka fogyaszt hetente energiaitalokat. Pszichológusok azt mondják, ennek hátterében a teljesítménykényszer áll. A tinik úgy érezhetik, hogy lépést kell tartaniuk a közösségi médiával, a házi feladatokkal és általában a felgyorsult élettel, és úgy gondolják, a koffein ebben sokat segít.
Kutatók szerint azonban a túlzásba vitt koffein számos egészségügy problémát okoz a tiniknél. Alvászavarokhoz vezet, rontja a koncentrációs képességet és a szív egészségét. A fiatal serdülők fogékonyabbak a koffeinhez kapcsolódó olyan tünetekre, mint a szorongás, az álmatlanság és az idegesség. Illetve hosszabb távon a túlzott kávéfogyasztás káros lehet a szívük egészségére is. A napi hat vagy annál több kávé fogyasztása akár 22 százalékkal növeli a szívbetegség kockázatát, igaz, a felnőtteknél is.
A tinédzsereknek átlagosan 8-10 óra alvásra van szükségük éjszakánként, de a legtöbbjük csak 6,5-7,5 órát vagy annál kevesebbet alszik. Ez hatással lehet a koncentrációra, a hangulatra és a tanulmányi teljesítményre, amin a koffeinbevitel tovább ront. A kutatások szerint azok a fiatalok, akik hetente legalább egyszer energiaitalt isznak, kétszer nagyobb valószínűséggel alszanak kevesebbet az ajánlott alvásmennyiségnél, mint azok, akik nem isznak. A koffeinfogyasztás befolyásolhatja a tinédzserek koncentrációját és alvási képességét, ami viszont lassíthatja az agyuk érési folyamatát.
Cukor és koffein
„Serdülőkorban az agy a legtöbb idegi kapcsolattal rendelkezik, innentől már csak romlik a helyzet. A koffein megzavarja az agy képességét, hogy kialakítsa ezeket a kapcsolatokat” – mondta Susie Burrell dietetikus, aki szerint a koffein és a cukor keveréke a hangulatra is hatással lehet. Nem véletlen, hogy a tinik az energiaitalok fogyasztása után 30-40 perccel lehangoltságot, ürességet tapasztalhatnak. Ráadásul az a tini, aki sűrűn fogyaszt üdítőitalokat és energiaitalokat, kétszer nagyobb valószínűséggel eszik egészségtelen ételt.
Nem árt tudni, hogy egyes energiaitalok akár 320 mg koffeint is tartalmaznak (ami 2-3 csésze kávéval egyenértékű). A kutatók ajánlása szerint a 14 év alatti serdülők lehetőleg kerüljék a koffeint, a 14 és 17 év közötti tinédzserek pedig korlátozzák a koffeinbevitelt napi 100 milligrammra vagy annál kevesebbre. Ez nagyjából egy kis tejeskávénak (60 milligramm), vagy néhány csésze teának (egyenként 30 milligramm), vagy egy kis étcsokoládénak (26 milligramm) felel meg naponta.
5.-es biológiakvíz: hány veséje van egy embernek? – 10 kérdés az emberi testről
