A tűsarkú cipőket mindig is a nőiesség egyik szimbólumának, a szexuális vonzerő egyik eszközének tartották, mely hosszabbnak mutatja a női lábat és kecsesebbé teheti a viselőjét.
Az Archives of Sexual Behavior című szaklapban publikált tanulmány szerint a férfiak jobban odafigyelnek a magas sarkút viselő nőkre és szívesebben segítenek is nekik, mint azoknak a hölgyeknek, akiken lapos sarkú cipő van.
Nicholas Guéguen, az Université de Bretagne-Sud kutatója szerint korábbi vizsgálatok már kimutatták, hogy egy nő megjelenése (például a testalkata vagy az öltözéke) befolyásolja, hogy miként viselkednek vele a férfiak. Ez azonban az első olyan kutatás, mely a cipősarok magasságával és a férfiak reakcióival foglalkozik.
A harmadik kísérletben azt nézték, mennyire segítőkészek egy nővel, aki elejti az utcán a kesztyűjét, ha lapos sarkút vagy ha magas sarkút visel. Összesen 180 férfi és 180 nő vett részt a vizsgálatban. Az utolsó vizsgálatban, egy bárban, 36 fiatalember viselkedését tanulmányozták tűsarkút, illetve lapos sarkú cipőt viselő nőkkel szemben.
Úgy találták, a magas sarkú cipőt viselő nők vonzóbbak a férfiak számára, szívesebben segítenek nekik, a bárbeli kísérletből pedig kiderült, hogy gyorsabban szólítják meg a tűsarkút viselő nőket. A kísérletben részt vevő nők segítőkészségére nem volt hatással az, hogy a kérdezőn lapos vagy magas sarkú cipő volt.
"A férfiakra különlegesen erős hatással van az, hogy egy nőn milyen magas sarkú cipő van" - mondta a kutatás eredményeiről Guéguen. "Ennek valószínűleg a médiában szereplő nőkép áll a hátterében. A tűsarkút viselő nőket szexisebbnek tartjuk, és ezért a férfiak gyakran túlbecsülik a magas sarkút viselő nők szexuális vágyait , félreértelmezhetik az általuk küldött jeleket. Ezért aztán ők is készségesebbek, segítőkészebbek velük" - magyarázta Guéguen.
A szakember szerint a másik lehetséges magyarázat a férfiak viselkedésére, hogy a magas sarkút viselő nők járása megváltozik, emiatt vonzóbbá válnak a férfiak szemében. Bár ezek szerint a magas sarkú viselése igen előnyös a nők számára, más vizsgálatok kimutatták, hogy ezek a cipők nagyon egészségtelenek, és rendkívül káros hatással vannak a nők lábára.