Kanadai kutatók szerint a test piszkálásával összefüggő krónikus rossz szokások, mint a haj húzogatása, csavargatása és tépkedése, a bőr kapargatása vagy a körömrágás elsősorban olyan személyiségekre jellemzőek, akik gyakran unatkoznak, könnyen elveszítik a türelmüket vagy gyakran frusztráltak.
Az Institut universitaire en santé mentale de Montréal és a University of Montreal kutatói 48 résztvevőt vontak be a kísérletbe. A felükre jellemző volt valamilyen rossz szokás, a felükre pedig nem. A résztvevőkkel interjút készítettek, emellett kérdőíveket is ki kellett tölteniük az érzelmeikről (többek között az unalomról, a haragról, a bűntudatról vagy a szorongásról). Laboratóriumi körülmények között pedig olyan helyzeteknek tették ki őket, melyek valamilyen érzelmet voltak hivatottak kiváltani: stresszt, nyugodtságot, frusztrációt vagy unalmat.
Az első kettőnél egy-egy videót kellett végignézniük, a frusztráció során egy olyan feladatot kellett elvégezniük, amelyet könnyűnek és gyorsnak állítottak be, de valójában meglehetősen bonyolult volt. Az unalomhoz pedig egyszerűen egyedül hagyták őket egy üres szobában.
Azok, akik hajlamosak voltak az "önpiszkálásra", gyorsabban kezdtek bele ezekbe a cselekedetekbe akkor, amikor frusztráltak voltak vagy unatkoztak , azonban akkor azonban nem, amikor nyugodtak és relaxáltak voltak.
A kutatással összefüggő tanulmány a Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry című szaklapban jelent meg.