Mikulás, Jézuska vagy manó hozza az ajándékot?
Magyarországon a karácsonyi hagyományok a keresztény hitre épülnek, és a legtöbb gyermek itthon a Jézuskát várja szenteste. Az európai országok nagy részében ugyanakkor ez nem így van, a kisded helyett a nyugati országokban a Mikulást várják, míg a skandináv régióban a karácsonyi manó lepi meg ilyenkor a gyerekeket. Egyedül Ausztriában, Csehországban és Szlovákia egy részén várják 24-én este a Jézuskát.
Itthon a december 6-i, és 25-i ünnepet teljesen elválasztották egymástól, előbbi a Mikulás-Télapó "érdeme", utóbbi pedig a kis Jézus születéséhez lett kapcsolva. Az Oroszországban honos " Télapó " (Gyed Moroz, ami tükörfordításban 'Fagy apót' jelent) kifejezést a Rákosi-korszakban honosították Magyarországon, de a rendszerváltást követő évtizedekben sem kopott ki a köztudatból. Az osztrákoknál emellett a krampusz is ikonikus szereplője lett az ünnepeknek, bár a busókra emlékeztető, elnáspángolással fenyegető figurákat a legtöbb gyerek valószínűleg nem várta kitörő örömmel.
Karácsonyfa banánfából?
Napjainkban már nincs is karácsony karácsonyfa nélkül, holott az ünnep jóval régebbi, mint az örökzöld állításának hagyománya. Az első fákat Németországban állították a 19. század folyamán, hazánkban is a német kisebbség honosította meg a szokást. Karácsonyfának itthon azt az adót hívták a 16. században, amit a földesúrnak tüzelő gyanánt kellett beszolgáltatni az ünnepi időszakban.
Az európai hagyományok ez esetben sem egységesek: Olaszországban ritkábbak a fenyőfélék, ott más típusú fákkal helyettesítik azt, illetve a vallásosabb családok sokszor szentek szobrait helyezik ki. Keletebbre - főként Oroszországban, Észtországban, Lettországban és Litvániában - karácsony helyett szilveszterkor szokás feldíszíteni a fákat. Érdekes, hogy a viszonylag újkeletű karácsonyi szokást több olyan állam is átvette, amelyben jelentős kisebbségben vannak csak jelen keresztény közösségek. Dél-Afrikában és Bangladesben a helyi növényvilághoz igazították a szokást, karácsonykor legtöbbször banánfát állítanak és díszítenek fel az ott élő családok.
5.-es biológiakvíz: hány veséje van egy embernek? – 10 kérdés az emberi testről
Karácsony? Irány a gyorsétterem!
Az első portugál hajósokat követve a 16. században tömegével jelentek meg hittérítő misszionáriusok is Japánban, akik a keresztény vallás mellett az európai kultúrkört is megismertették az ott élőkkel. Bár napjainkban a lakosság alig 2 százaléka vallja magát kereszténynek a szigetországban, karácsony közeledtével több helyen is feldíszítik a fenyőfát. Egy érdekes szokás is meghonosodott a japánok körében: a karácsonyi KFC-zés. Ez a hetvenes évekig vezethető vissza, amikor a népszerű gyorsétteremlánc egy olyan sikeres karácsonyi kampányt folytatott le a szigetországban, amivel hagyományt teremtettek a lakosság körében.
Betlehemi jászol székelő figurával
Spanyolország egyes területein - elsősorban a katalán vidéken - egy igen bizarr ünnepi szokás is meghonosodott. A hagyományos betlehemi jászol felállításakor egy nem odaillő figurát is elrejtenek a kompozícióba, egy kevésbé észrevehető helyre. A figurát caganernek hívják, és éppen letolt nadrággal "végzi a dolgát", a gyerekeknek pedig meg kell keresniük. Egész iparág épült már Spanyolországban erre a különös szokásra, ünnepek közeledtével az összes híres közéleti személyiséget "caganeresítik" - politikusokat, zenészeket, sőt még vallási vezetőket is vásárolhatunk ebben a meglehetősen illetlen pozícióban.
Sült bogarak és 12 fogásos vacsora
A keresztény világ egyik legfontosabb böjti időszaka advent heteire esik, és karácsony estig tart. A szenteste viszont már a finom falatokról szól: Magyarországon a legtöbb háztartásban kötelező ilyenkor a mákos bejgli, illetve sokan készítenek halászlevet, vagy töltött káposztát. Angliában jellemzően szárnyasból készült étel van ilyenkor: a legnépszerűbb a töltött pulyka, de sok asztalra liba kerül a szigetországban. A belgáknál szokás ilyenkor kalácsot sütni, melyet a kis Jézus alakjára formáznak, a finomság neve cougnou.
Ez is érdekelhet
Finnországban az étkezést a játékkal is összekötötték: reggelire tejberizst fogyasztanak, melybe csupán egyetlen szem mandulát főznek bele. Akinek a tányérjában kiköt, arra jó szerencse vár a következő héten. Lengyelországban pedig szigorú böjtöt tartanak karácsony estig, szigorúan húsmentes ételeket fogyaszthatnak csak estig. Akkor azonban bőségesen kárpótolnak mindenkit: aki tartja a szokást, a 12 apostol tiszteletére 12 fogást tálal fel - persze ezek többsége csak előétel, vagy könnyebb rágcsálnivaló (például sajttál). Más, európán kívüli nemzetek a tradicionális ételeik legjavát kínálják karácsonykor: Jamaikában például rumos süteményt sütnek, Dél-Afrikában pedig a hazai konyhától rendkívül idegen, sült bogarakat szeretik fogyasztani.
