Az elképzelés, miszerint az állóképességi sport elnyomja az immunrendszert , az 1980-as és 90-es évek kutatásaiból származik. Ezekben a vizsgálatokban a hosszútávfutást gyakorlókat, például a maratoni távot teljesítőket kérdezték ki, hogy voltak-e fertőzéses tüneteik a verseny utáni napokban és hetekben. A válaszok alapján elterjedt a nézet, hogy az állóképességi sport növeli a fertőzés kockázatát.
A legtöbb ilyen vizsgálattal azonban az volt a probléma, hogy a "fertőzéseket" nem vizsgálták ki laboratóriumi körülmények között, így azt sem lehet tudni, hogy a tünetek miféle betegségeket vagy egyáltalán betegségeket jeleztek-e. Újabb kutatások kimutatták, hogy a maratoni táv megtétele után a legtöbb tünetet nem lehet valós fertőzéshez kapcsolni, hanem egyéb tényezők váltják ki, például allergia - írja a The Conversation . Ezek a korábbi tanulmányok a "fertőzés" megnövekedett kockázatát az elnyomott immunrendszerrel magyarázták. Tény, hogy a testgyakorlás mélyen befolyásolja az immunitást, de ma már elismerik a tudósok, hogy ezeket a változásokat korábban félreértelmezték.
Az edzés az immunsejteket kétféle módon változtatja meg. Kezdetben az edzés során az immunsejtek száma drámaian megnő a véráramban. A fertőzések leküzdésével foglalkozó természetes falósejteké például tízszeresére nő. Ezután a testmozgás befejeztével néhány immunsejt jelenléte a véráramban lényegesen csökken: néha alacsonyabb szintre esik, mint a fizikai megterhelés előtt. Sok tudós az immunsejtek számának ezt a visszaesését úgy értelmezte, hogy immunszuppresszió van a háttérben.
Okos falósejtek
Kiderült azonban, hogy a testmozgás utáni állapot nem jelenti azt, hogy ezek a sejtek elvesztek vagy megsemmisültek volna. Ehelyett a szervezetben olyan helyekre vándorolnak át, amelyek valószínűleg fertőzöttek lesznek. Az egyik példa a tüdő, mert a gyorsabb és mélyebb légzés a mozgás során megnöveli az esélyt, hogy belélegezzünk valami fertőzőt. Az immunsejtek alacsony száma a véráramban az edzés utáni órákban tehát nem az immunelnyomás következménye: a testmozgással feldúsult immunsejtek ehelyett fertőzést keresnek a test más részein.
Egy másik okot is találtak a tudósok, ami arra utalt, hogy az immunitás rosszabb állapotba jut a kitartó testmozgás végére. Egyes vizsgálatok szerint maratonfutás után ugyanis alacsonyabb mennyiségű antibakteriális és vírusellenes fehérjét találtak a nyálban, mint a start előtt. Ezek a fehérjék, például az immunglobulin-A (IgA) az első védelmi vonalat képezik a szájon és az orron keresztül a szervezetbe jutó baktériumok és vírusok ellen. Sok tanulmány azonban nem vette figyelembe az IgA mérésével kapcsolatos technikai problémákat. Az IgA szintje például megváltozhat a nyálban attól függetlenül is, hogy végzett-e valaki tartós fizikai munkát vagy sem. Elég hozzá a pszichés stressz, továbbá az étkezés, a szájápolás vagy akár a szájszárazság.
5.-es biológiakvíz: hány veséje van egy embernek? – 10 kérdés az emberi testről
A legutóbbi, immunitást elemző vizsgálatok kimutatták, hogy ha testedzést végzünk az influenza elleni oltás beadása előtt, akkor ez javítani fogja a vakcina működését. Laboratóriumi állatokkal végzett egyéb vizsgálatok pedig megállapították, hogy a testmozgás segíthet az immunrendszernek a rákos sejtek megtalálásában és elpusztításában. Ráadásul a legújabb kutatások szerint a rendszeres testmozgás még az öregedést is lassítja.
A fertőzés kockázatának minimalizálása
Noha a kimerültségig megerőltető fizikai igénybevétel önmagában nem növeli a fertőzés valószínűségét , az ilyenkor tapasztalt megbetegedésben egyéb tényezők már szerepet játszhatnak. Először is, minden olyan eseményen, ahol sok ember találkozik, megnő a fertőzés esélye. A futóversenyek tipikusan ebbe a kategóriába tartoznak. Másodszor az utazás, különösen a nagy távolságok megtétele alvászavart okozhat, ami szintén növelheti a fertőzés kockázatát. Más tényezők pedig, így a nem megfelelő táplálkozás, a hideg és a nedves környezet, valamint a pszichés stressz mind összefüggésbe hozhatók a fertőzések kialakulásának esélyeivel.
Annak érdekében, hogy minimálisra csökkentsük a tömeges sportesemények (így a maratoni versenyek) alatt a fertőzésveszélyt, mindig fenn kell tartani a jó higiéniát . Fontos a kézmosás, esetleg az antibakteriális és vírusellenes kézgél használata, és el kell kerülni a száj, a szem és az orr érintését. Ne adjuk át másnak vizespalackunkat - és ne is fogadjuk el másét. Egyáltalán, minimalizálni kell az érintkezést azokkal az emberekkel, akik fertőzést okozhatnak.
