Ebben az állapotban hirtelen megjelenő álmosságtól, illetve elalvástól és más kellemetlen tünetektől szenvednek a betegek, ami lehetetlenné teszi normál életvitelüket. Ma nincs ismert gyógymód erre a betegségre, és az okairól is igen keveset tudni. Egy új kutatás azonban azt tételezi fel, hogy autoimmun betegségről van szó - számolt be a Medical News Today.
Yehuda Shoenfeld, az autoimmun betegségek specialistája, a Tel Aviv Egyetem professzora és munkatársai megtalálták azt az autoimmun folyamatot, amely a narkolepsziát kiválthatja. Szerintük a narkolepszia mutatja az autoimmun betegségek jellemzőit, így számukra egyértelmű, hogy autoimmun betegségként kell kezelni. A narkolepszia az esetek túlnyomó többségében 10 és 25 éves kor között jelenik meg, és egy életen át elkíséri a beteget.
A kutatók azt a folyamatot fedezték fel, amely az orexintermelő idegsejtek pusztulásának hátterében áll. Az orexin egy ingerületátvivő anyag (neurotranszmitter), amelynek kitüntetett szerepe van az alvás és az ébrenlét szabályozásában.
5.-es biológiakvíz: hány veséje van egy embernek? – 10 kérdés az emberi testről
"A narkolepsziát sokáig genetikai betegségnek tartották, de mára kiderült, hogy a kiváltó okai környezeti hatások, mint például a nevetés vagy a stressz ." A betegség iránti fokozott kutatói érdeklődés akkor kezdődött, amikor 2009-ben Finnországban a H1N1 vírus elleni oltási kampánya után 16-szorosára nőtt a narkolepsziában szenvedők aránya. Az immunrendszer működéséhez kötötték a betegség kialakulását japán alváskutatók is, akik korábban találtak olyan antitesteket, amelyek megtámadják az orexintermelő idegsejteket - felborítva ezzel az alvás és az ébrenlét egyensúlyát.
Shoenfeld és munkatársai kimutatták, hogy a narkolepsziában szenvedő emberekben és állatokban csökkent mennyiségben termelődik az orexin. Ennek eredménye az, hogy az alvás és az ébrenlét összemosódik. Az orexinhiány okára keresték a választ, amikor azt feltételezték, hogy a háttérben állhat autoimmun folyamat is. Azonosították azokat az antitesteket, amelyek az orexintermelő sejteket károsítják. Az antitesteket egereknek adták be, amelyek a beavatkozás után fokozottan mutatták a narkolepszia tüneteit.
A kutatók szerint ez kellő bizonyíték ahhoz, hogy újradefiniálhassák a narkolepsziát mint autoimmun betegséget. A kutatás folytatásában azokat az agyterületeket szeretnék azonosítani a kutatók, ahol az orexintermelő sejteket meg tudják támadni az antitestek.
A tanulmány a www.medicalnewstoday.com oldalán jelent meg.
Ez is érdekelhet
